À quoi pensez-vous lorsque vous entendez le terme » casse-noisette » ? Vous imaginez probablement l’outil qui ressemble un peu à une pince. Ces casse-noisettes fonctionnels sont munis de deux doigts d’acier (faute d’un meilleur terme) reliés à un point de pivot à côté duquel vous insérez votre noix et serrez. Ils peuvent être utilisés non seulement pour casser des noix, mais aussi pour briser la carapace de créatures marines comme le homard et le crabe.
Et maintenant, des données historiques…….. mettre la veste du professeur……
On pense que la manière la plus ancienne de casser les coquilles de noix était d’utiliser une pierre. C’est plus tard que des outils spécifiques ont été conçus pour faciliter le cassage des coquilles de noix. Au début, les casse-noisettes étaient des outils relativement simples. Puis, aux 16e et 17e siècles, des villageois de Suisse, d’Allemagne, de France et d’Angleterre ont commencé à créer de magnifiques casse-noisettes. C’est avec ces simples villageois que l’histoire du casse-noisette commence véritablement.
Les villageois des régions allemandes d’Erzgebirge et de Sonneberg travaillaient de longues heures dans les mines pour gagner leur maigre vie. Ils n’avaient pas grand-chose à montrer pour leur dur labeur, alors que les autorités semblaient tout avoir. En hiver, lorsqu’ils ne pouvaient pas travailler dans les mines, les villageois sculptaient du bois pour passer le temps. Ils ont commencé à sculpter des casse-noisettes !
Les casse-noisettes sont devenus une forme d’art. Ils prenaient l’apparence d’humains (ressemblant à des poupées), d’animaux et d’oiseaux. Lorsqu’une noix était placée dans la « bouche » de la poupée ou de l’animal, le fruit de la noix était libéré à l’aide de vis ou de leviers situés à l’arrière du casse-noisette pour déplacer la mâchoire inférieure contre la mâchoire supérieure, écrasant ainsi la noix. Les villageois s’amusaient de ce spectacle, car il semblait que les poupées, qui ressemblaient souvent à des soldats, cassaient des noix pour eux, une tâche au mieux insignifiante.
Une fois que les mines ont donné tout ce qu’elles avaient, les villageois ont commencé à sculpter des casse-noisettes toute l’année. Au fil du temps, les casse-noisettes en forme de soldats sont devenus extrêmement populaires et ont été vendus dans toute l’Europe. Il est devenu traditionnel d’avoir un casse-noisette soldat à côté d’un bol de noix sur sa table pendant les fêtes.
Au XVIIIe siècle, le casse-noisette était une combinaison unique d’un ajout attrayant à une maison et d’un outil fonctionnel. Dans les années 1830, le terme « casse-noisettes » est apparu dans le premier dictionnaire de haut allemand et a été défini comme « ayant souvent la forme d’un petit bonhomme difforme, dans la bouche duquel la noix, au moyen d’un levier ou d’une vis, est cassée ».
Les casse-noisettes les plus populaires ressemblaient probablement à des rois et des soldats. On dit que les casse-noisettes ont inspiré le conte de fées d’E.T.A. Hoffman « Nusscracker und Mausekonig ». D’un début modeste à l’inspiration d’un écrivain, les casse-noisettes sont devenus depuis un symbole non seulement fonctionnel mais aussi un objet de collection.
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En Amérique, la passion pour la collection de casse-noisettes semble être apparue au début des années 1950. Découverts sur les marchés en plein air par des soldats américains stationnés en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, les casse-noisettes accompagnaient le soldat à son retour de la guerre et c’est ainsi que la tradition du casse-noisette a été introduite en Amérique. Selon le folklore allemand, on croyait que les casse-noisettes protégeaient la maison du mal. À peu près à la même époque, le ballet de Tchaïkovski, « La suite Casse-Noisette », est devenu populaire en Amérique, ce qui a alimenté la passion pour la collection de casse-noisettes.
Certains des casse-noisettes de qualité supérieure que nous voyons aujourd’hui sont encore soigneusement sculptés à la main. Chaque casse-noisette est créé à partir de bois « vivant ». Du début à la fin, le processus de création de chaque personnage prend trois à quatre ans ! Chaque casse-noisette subit près de 100 étapes distinctes pour devenir un outil fonctionnel et magnifique permettant de réaliser le simple plaisir de casser des noix.
Les casse-noisettes étaient traditionnellement fabriqués en bois, mais aujourd’hui, ils sont également en laiton, en porcelaine et en argent. L’un des casse-noisettes les plus recherchés en Amérique est le casse-noisettes Steinbach. Ceux de Steinbach sont toujours fabriqués à la main en Allemagne. Ils sont incroyablement détaillés et se présentent sous la forme de figures pouvant atteindre 18 pouces de haut ou 5 pouces de bas. Les collectionneurs apprécient ces pièces parce qu’elles sont fabriquées à la main, mais pas nécessairement parce qu’elles cassent réellement des noix.
Ulbricht, Memory Company et Glasser sont les principales marques de casse-noisettes aujourd’hui. Les collectionneurs paient entre 25 dollars pour un casse-noisette et plus de 500 dollars pour les plus beaux casse-noisettes fabriqués à la main en Allemagne.
Dans certains foyers, la décoration des fêtes ne serait pas complète sans les casse-noisettes de toutes formes, couleurs et silhouettes. Ils sont utilisés pour orner le manteau de cheminée, la table des fêtes, le buffet de la salle à manger ou sont suspendus comme ornements du sapin ou la couronne de Noël . La plupart des objets de collection achetés aujourd’hui ne sont pas vraiment des casse-noisettes Noël fonctionnels. Ils servent plutôt à nous rappeler une époque plus simple de l’histoire et à apporter de la beauté à notre maison.
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